在费城，克罗地亚主教练兹拉特科·达利奇称赞卢卡·莫德里奇的表现“真正精彩”。这位40岁的中场球员带领球队连续第三届世界杯晋级淘汰赛。
莫德里奇在第83分钟助攻尼古拉·弗拉西奇打入制胜球，克罗地亚2比1击败加纳，锁定L组第二名；他也由此成为世界杯历史上送出助攻时年龄最大的球员。
补时阶段再显关键作用
不仅如此，在补时阶段，莫德里奇还在本方禁区内及时封堵了加纳的一次攻门，阻止了对手进球。若那球打进，加纳本可力压英格兰排名第二。
“卢卡真是太出色了，”达利奇说，“他送出一次助攻，还两次阻止了进球。这就是他的性格和他的能量。他从不放弃。”
“前两场比赛里他有过几次被换下，但他状态越来越好。他就是事情应该如何进行的榜样。”
“他清楚这是他的最后一届世界杯，也在尽全力去做到最好。我希望他能尽可能长久地保持健康。”
熟悉的淘汰赛舞台，克罗地亚保持冷静
进入淘汰赛后，克罗地亚来到了他们并不陌生的区域。这个人口不到400万的国家，曾在2018年闯入世界杯决赛，又在四年后的卡塔尔世界杯上打进半决赛。
他们将在周四于多伦多出战32强赛，对手可能是葡萄牙。达利奇坚持认为，这支经验丰富的球队会带着毫无畏惧的心态迎接比赛。
“下一场对手是谁并不重要，我们知道自己能做什么，也知道自己想要什么，”达利奇说，“我们完成了第一个目标，现在继续向前。这只是向前迈出的一小步，我们不会因此而过于兴奋。我们还会努力赢下下一场比赛。”